對(duì)母親來說，生兒子是一件艱苦的事。首先，生產(chǎn)時(shí)，一般男嬰會(huì)比女嬰更重一些;其次，生兒子時(shí)，母親體內(nèi)睪丸激素含量會(huì)上升;當(dāng)然，男孩長大后比女孩更加頑皮吵鬧，也讓母親們頭疼不已。英國謝菲爾德大學(xué)的維爾皮·盧瑪在查閱了過去兩百年來芬蘭的一項(xiàng)記錄后證實(shí)：生兒子會(huì)縮短母親的壽命，平均長度為34周。
生養(yǎng)兒子或可縮短母親壽命
今年33歲的維爾皮·盧瑪是芬蘭的進(jìn)化生物學(xué)家，在系譜專家的幫助下，她查閱了幾百年前的資料卷宗和幾十年前的縮影膠片，試圖找出進(jìn)化對(duì)人類繁衍的影響。歷史學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家，甚至社會(huì)學(xué)家都曾用這種方法在各自的領(lǐng)域進(jìn)行研究，而盧瑪則是首批將現(xiàn)代人類作為一種動(dòng)物來進(jìn)行研究的生物學(xué)家，只不過我們這種動(dòng)物的數(shù)量有資料可查。
對(duì)薩米人的研究結(jié)果顯示，生育兒子的母親，壽命比生育女兒的母親短，這和嬰兒的體重以及睪丸激素水平有關(guān)。盧瑪表示，睪丸激素會(huì)危及免疫系統(tǒng)，影響健康。生了兒子的母親們對(duì)流行性傳染病(如肺結(jié)核)尤為敏感;“生兒子的代價(jià)”比生女兒大，還因?yàn)槟泻?huì)從母體吸取更多養(yǎng)分，這和對(duì)其他哺乳動(dòng)物(如赤鹿)的研究也是吻合的。當(dāng)然，男孩長大以后也不太會(huì)像女兒一樣幫媽媽忙。
有兄長并非是好事
最近，盧瑪和她的同事研究發(fā)現(xiàn)，生兒子不僅對(duì)母親來說有負(fù)面影響，對(duì)同胞兄弟姐妹也一樣。如果前一胎是男孩，那么接下來出生的孩子個(gè)頭就會(huì)比較矮小，長大后家庭成員會(huì)比較少，而且更容易染病致死。即使先出生的那個(gè)男孩夭折，對(duì)后出生的孩子產(chǎn)生的影響還是一樣，這就是說，對(duì)這種負(fù)面影響不是由直接的同胞間的相互作用產(chǎn)生的，同胞間的相互作用包括爭(zhēng)食、打架及長子繼承權(quán)等。因此，盧瑪說：“有兄長并不是好事，如果第五胎是個(gè)男孩，那第六個(gè)出生的會(huì)更糟。”
這一現(xiàn)象在龍鳳胎中更為明顯。對(duì)150年間芬蘭5個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)出生的754個(gè)雙胞胎的資料進(jìn)行統(tǒng)計(jì)后，盧瑪發(fā)現(xiàn)龍鳳胎中的女性結(jié)婚率比雙鳳胎低15%，生孩子的幾率低25%，而且平均比后者少生兩個(gè)孩子。
睪丸激素造成這一結(jié)果
盧瑪推測(cè)這一結(jié)果是由子宮中的睪丸激素造成的。研究人員在其他動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中也曾觀察到這種激素效應(yīng)。奶牛有時(shí)也會(huì)產(chǎn)下龍鳳胎，其中的母牛有時(shí)候會(huì)先天性無生殖能力。
美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的生物人類學(xué)家及遺傳學(xué)家肯尼斯·韋斯評(píng)價(jià)說，這一結(jié)果有些令人費(fèi)解。他指出：“盡管孿生現(xiàn)象是遺傳的，但是進(jìn)化選擇并不偏向它，因?yàn)閷\生現(xiàn)象并不常見。不過有些動(dòng)物卻常有雙生現(xiàn)象。”他還說，雖然這看似矛盾，但就算我們觀察到的現(xiàn)象是真實(shí)的，如果過分強(qiáng)調(diào)其合理性仍可能導(dǎo)致錯(cuò)誤。
男性壽命是副產(chǎn)品
盧瑪和她的同事也開始從芬蘭的資料著手另一項(xiàng)分析——祖父母和進(jìn)化的關(guān)系。前期的結(jié)果顯示，祖母對(duì)于孫子女的成活和生育有直接的幫助，而父親和祖父則沒有。盡管父親健在的孩子會(huì)較早結(jié)婚，但是對(duì)孫子女的數(shù)量沒有增加效應(yīng)。
一種可能是，進(jìn)化選擇決定女性的壽命，而男性的壽命只不過是副產(chǎn)品;還有一種可能就是，男性一生都能生育后代，因此他們對(duì)自己的孩子沒有那么重視。盧瑪正在進(jìn)行的另一研究就是考證男性是否有一直生育后代的能力。
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