嬰兒從7～8個月開始，由于多次感知某種物體或動作并同時聽到成人說出關于這一物體或動作的詞，在他的頭腦中，就在這個物體或動作的形象和詞的聲音之間建立起暫時的聯(lián)系，以后只要聽到這個詞的聲音就能引起相應的反應。例如成人經(jīng)常一面拍手一面說“拍手、拍手”，經(jīng)過不斷反復之后，只要成人說出“拍手”這個詞的時候，兒童就會做拍手這個動作。由此可見，詞的聲音已經(jīng)成為物體或動作的信號。約從10～11個月起，在詞的聲音和物體或動作聯(lián)系的基礎上，逐步過度到兒童對詞的內(nèi)容發(fā)生反應。此時兒童不再對相似的音調(diào)發(fā)生反應，而是開始懂得詞得意義，對詞的意義發(fā)生反應。也就是說，詞開始成為言語信號。當兒童開始聽懂詞的時候，他還不能利用言語，但是兒童與成人言語交際的開始。
言語交際一般要到1歲左右出現(xiàn)，他不僅能聽懂語言，而且還能在聽懂詞的基礎上會說出詞。這時兒童說話的積極性不高，詞匯量僅在20個左右，詞的概括功能和調(diào)節(jié)功能也只是剛剛開始。
父母能夠影響兒童語言獲得的過程，要經(jīng)常耐心地同他們交談。例如母親同她3個月的寶寶談話，問他，你現(xiàn)在想要什么?你的奶瓶?好，它在這里。通過問問題，母親假設她的孩子能聽懂，表達了希望彼此交談的愿望。這有利于孩子語言的發(fā)育。對孩子說話時，言語要簡單，句子變短，詞義要簡單。說話速度要慢，要使用比平常更高的音調(diào)和更多變的頻率。
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